Lo slittamento di palinsesto si verifica quando un programma non va in onda all'orario stabilito, ma viene posticipato per motivi editoriali, tecnici o legati a un evento in corso, come un'edizione straordinaria del telegiornale o il prolungamento di una diretta sportiva. Questo fenomeno è frequente soprattutto in prima serata, quando i tempi di trasmissione sono meno rigidi.
Lo slittamento di palinsesto può avere conseguenze dirette sugli ascolti, perchÊ uno spostamento anche di pochi minuti modifica la sovrapposizione con i programmi delle reti concorrenti e può alterare la fedeltà del pubblico. Per questo motivo le reti cercano di limitare gli slittamenti, soprattutto per i programmi di punta piÚ attesi dagli spettatori.