Il regista è il responsabile artistico della messa in scena: interpreta la sceneggiatura, sceglie inquadrature, ritmo e tono del racconto, e coordina il lavoro degli attori e dei diversi reparti tecnici. Nella produzione televisiva e cinematografica rappresenta il punto di riferimento creativo, colui che trasforma il testo scritto in immagini e suoni.
Durante le riprese il regista decide come posizionare le macchine da presa, dirige la recitazione e supervisiona la regia. Il suo contributo prosegue anche dopo il set, nella fase di montaggio, dove concorre a dare forma definitiva all'opera. In una serie TV possono alternarsi più registi per diversi episodi, mantenendo però coerenza di stile.