La regia esterna indica il lavoro di coordinamento di una diretta o di una ripresa realizzata fuori dagli studi televisivi, ad esempio durante eventi sportivi, concerti o manifestazioni pubbliche. In questi casi il regista opera solitamente da un'unità mobile attrezzata con switcher, monitor e sistemi di comunicazione, replicando in miniatura le funzioni di una regia da studio.
La complessità della regia esterna aumenta con il numero di telecamere impiegate e con le condizioni ambientali, richiedendo un coordinamento serrato tra operatori dislocati sul campo e il regista che, dall'unità mobile, seleziona le inquadrature da mandare in onda.