Il palinsesto in chiaro comprende tutti i programmi trasmessi dai canali free-to-air, accessibili senza alcun costo di abbonamento tramite il digitale terrestre o piattaforme satellitari gratuite come Tivùsat. Rappresenta l'offerta televisiva di base a disposizione di qualunque spettatore.
Con la diffusione della pay TV e dello streaming, il palinsesto in chiaro resta comunque il principale punto di riferimento per gli ascolti generalisti in Italia, ospitando i grandi eventi sportivi, i telegiornali e i programmi di intrattenimento più seguiti dal grande pubblico.