Il palinsesto contrapposto si verifica quando due o più emittenti scelgono di programmare contenuti dello stesso genere nella medesima fascia oraria, puntando a intercettare lo stesso bacino di spettatori. È una scelta rischiosa ma frequente, soprattutto durante eventi di rilievo come talent show, fiction di punta o grandi appuntamenti sportivi.
Questa strategia si differenzia dalla controprogrammazione, che punta invece a offrire un'alternativa di genere diverso. Nel palinsesto contrapposto la sfida è diretta: vince chi riesce a offrire il prodotto più convincente, il cast più amato o la promozione più efficace, e gli ascolti finali determinano quale rete abbia avuto la meglio in quella specifica serata.