L'espressione Mamma RAI nasce nel linguaggio giornalistico e popolare italiano per descrivere il rapporto quasi familiare che generazioni di autori, conduttori e tecnici hanno instaurato con la televisione pubblica. Il termine sottolinea sia il ruolo di garanzia occupazionale che la RAI ha storicamente offerto, sia una certa attitudine paternalistica nella gestione dei palinsesti e delle carriere.
Nel tempo l'espressione ha assunto anche una sfumatura critica, usata per indicare l'eccessiva dipendenza di certi personaggi televisivi dall'azienda pubblica o le logiche politiche che ne hanno condizionato le scelte editoriali. Resta comunque un modo di dire diffuso per parlare della RAI come pilastro della storia televisiva italiana.