L'inserzionista è il soggetto, tipicamente un'azienda o un brand, che investe risorse economiche per acquistare spazi pubblicitari all'interno dei palinsesti televisivi. La scelta dell'inserzionista ricade su specifici break, fasce orarie o programmi in base al pubblico che intende raggiungere e agli obiettivi della propria campagna di comunicazione.
Gli inserzionisti negoziano solitamente attraverso agenzie media o direttamente con le concessionarie pubblicitarie delle emittenti, definendo budget, frequenza di messa in onda e formati creativi. La loro presenza costante su una rete o su un programma può tradursi anche in accordi di sponsorizzazione più strutturati, oltre al semplice acquisto di spot.