La fascia di ascolto indica un intervallo orario della giornata caratterizzato da un pubblico con caratteristiche e disponibilità simili, ad esempio casalinghe al mattino, famiglie in prima serata o giovani in seconda serata. Gli editori usano queste fasce per collocare i programmi più adatti al pubblico presumibilmente presente davanti allo schermo.
Conoscere la fascia di ascolto è fondamentale per la programmazione: un game show leggero funziona bene nel preserale, mentre un contenuto di approfondimento trova più spazio in seconda serata. Le fasce vengono periodicamente ridefinite in base ai cambiamenti nei consumi, inclusa la crescita dello streaming.