I diritti in chiaro consentono a un'emittente di trasmettere un evento sportivo o un contenuto su un canale gratuito, accessibile a chiunque possieda un semplice decoder o una TV digitale terrestre, senza bisogno di sottoscrivere un abbonamento a pagamento.
La legge italiana tutela alcuni eventi di particolare rilevanza sociale, come le finali dei mondiali di calcio, imponendo che siano trasmessi almeno parzialmente in diritti in chiaro, per garantire un accesso universale a manifestazioni di forte interesse pubblico.