La concessionaria del servizio pubblico è il soggetto, in Italia la Rai, a cui lo Stato affida per legge il compito di erogare il servizio radiotelevisivo pubblico. Questo status comporta diritti, come l'incasso del canone, ma anche doveri stringenti in termini di pluralismo, qualità informativa e copertura territoriale.
La concessione viene regolata attraverso il contratto di servizio e rinnovata periodicamente dallo Stato. A differenza delle emittenti commerciali, la concessionaria pubblica deve garantire una programmazione equilibrata che rispecchi la pluralitĂ delle voci politiche, sociali e culturali del Paese.