Il capo macchinista coordina il reparto che si occupa del movimento fisico della cinepresa e del supporto delle attrezzature tecniche, lavorando a stretto contatto con il direttore della fotografia e l'operatore di macchina per realizzare i movimenti previsti dalla regia.
Sul set italiano questa figura gestisce anche la sicurezza delle attrezzature pesanti, un aspetto cruciale nelle riprese con gru, dolly o steadicam.