Lo speciale è un programma televisivo realizzato al di fuori della programmazione ordinaria e dedicato a un evento, un tema o una ricorrenza di particolare importanza. Può trattarsi di un'edizione straordinaria di un telegiornale, di un approfondimento su una notizia di grande rilievo o di una celebrazione legata a un anniversario.
Il suo carattere eccezionale ne fa uno strumento flessibile, capace di modificare il palinsesto per rispondere all'attualità o per valorizzare un appuntamento atteso. Gli speciali possono collocarsi in qualsiasi fascia oraria, ma trovano spesso spazio in prima serata quando l'argomento richiede grande visibilità . La loro produzione è pensata come evento unico, con un allestimento curato e una promozione dedicata, per catturare l'attenzione di un pubblico ampio.