La sigla IPTV significa Internet Protocol Television e indica la distribuzione di contenuti televisivi tramite reti basate sul protocollo IP, cioè la stessa tecnologia di Internet, anziché attraverso il digitale terrestre o il satellite. Nella sua forma legittima è offerta da operatori di telecomunicazioni che, di solito su reti gestite e controllate, forniscono canali in diretta e servizi on demand con qualità garantita.
È bene distinguere l'IPTV legale dai servizi pirata che rivendono illegalmente pacchetti di canali a pagamento: questi ultimi sono vietati e perseguibili. L'IPTV legittima consente di ricevere la TV lineare e il video on demand su un'unica infrastruttura di rete. Si differenzia dai servizi OTT, che invece viaggiano sulla rete Internet aperta senza una gestione dedicata da parte del fornitore.