Il transponder è l'apparecchiatura installata a bordo dei satelliti per telecomunicazioni che riceve il segnale inviato dalla stazione terrestre, lo amplifica e lo ritrasmette verso la Terra su una frequenza diversa, evitando interferenze. Ogni satellite ospita numerosi transponder, ciascuno dei quali può veicolare uno o più canali televisivi in base alla tecnica di compressione utilizzata.
Nelle guide satellitari e nei siti specializzati, i canali vengono spesso elencati insieme al transponder di appartenenza, indicato tramite parametri tecnici come frequenza, polarizzazione e symbol rate, informazioni utili per la configurazione manuale dei decoder più datati.