Il segnale in chiaro, spesso indicato anche con il termine inglese free to air, è quello che permette di guardare un canale televisivo senza dover pagare un abbonamento o utilizzare un decoder criptato. In Italia la maggior parte dei canali del digitale terrestre, come quelli Rai e Mediaset generalisti, trasmette in chiaro.
Si contrappone al segnale criptato tipico della pay TV, dove è necessaria una smart card o un sistema di autenticazione per decodificare il flusso video. La distinzione tra segnale in chiaro e segnale a pagamento è centrale anche nelle strategie di distribuzione degli eventi sportivi, spesso divisi tra pacchetti free e pacchetti premium.