Il segnale di ritorno è il flusso audiovisivo che viene inviato dallo studio televisivo verso un punto di collegamento esterno, consentendo all'inviato o al giornalista in diretta di vedere e ascoltare quello che sta effettivamente andando in onda, incluse le domande del conduttore in studio. È uno strumento indispensabile per garantire coordinamento e tempismo durante i collegamenti in diretta.
Senza un segnale di ritorno efficiente, l'inviato rischierebbe di non percepire correttamente i cambi di scaletta o le sollecitazioni dello studio, con il rischio di sovrapposizioni o silenzi imbarazzanti in onda. Per questo motivo, la sua qualità e stabilità sono costantemente monitorate dalla regia unificata durante l'intera trasmissione.