La parabola satellitare è il dispositivo di ricezione indispensabile per guardare la televisione via satellite: la sua forma concava concentra le onde radio provenienti dal satellite verso un ricevitore chiamato LNB, che le converte in un segnale utilizzabile dal decoder. In Italia le parabole sono generalmente puntate verso i satelliti Hotbird o Astra, a seconda della piattaforma satellitare scelta.
L'orientamento corretto della parabola satellitare è fondamentale per garantire una ricezione stabile: anche piccoli disallineamenti, causati da vento o installazione imprecisa, possono provocare la perdita del segnale o effetti di pixelizzazione, soprattutto durante forti piogge, fenomeno noto come "rain fade".