L'indice di fedeltà misura quanti spettatori, tra quelli che hanno iniziato a guardare un programma, sono rimasti sintonizzati fino alla conclusione della trasmissione. Si tratta di un parametro molto utilizzato per valutare la qualità della programmazione e la capacità di un contenuto di mantenere alta l'attenzione nel tempo.
Un indice di fedeltà elevato indica generalmente un programma coinvolgente, capace di trattenere il pubblico nonostante la concorrenza dello zapping. Al contrario, un forte calo di ascolti durante la trasmissione, con un indice di fedeltà basso, può segnalare problemi di ritmo, durata eccessiva o scarsa capacità di sostenere l'interesse degli spettatori nel corso della puntata.