Il campione Auditel è composto da migliaia di famiglie selezionate secondo criteri statistici precisi, in modo da rappresentare fedelmente la popolazione italiana per area geografica, età, composizione familiare e stile di consumo mediatico. Su ogni televisione di queste famiglie viene installato un meter che registra automaticamente i comportamenti di visione.
La qualità e l'ampiezza del campione sono determinanti per l'affidabilità dei dati di ascolto: un campione troppo piccolo o non rappresentativo rischierebbe di distorcere le stime di share e ascolto medio. Per questo motivo Auditel aggiorna periodicamente la composizione del panel, sostituendo le famiglie che escono dal campione per garantire continuità e rappresentatività nel tempo.