Il tormentone è uno degli strumenti più potenti del varietà e della comicità televisiva: una frase, un gesto o una musichetta ripetuti con costanza in ogni puntata fino a entrare nel linguaggio comune. Nasce spesso per caso, durante le prove o una gag improvvisata, e viene poi codificato dagli autori come elemento fisso dello show.
Il successo di un tormentone si misura non solo negli ascolti ma nella sua diffusione fuori dallo schermo: sui social, nelle imitazioni, nei titoli dei giornali. Per i conduttori e i comici rappresenta spesso il momento che consacra la loro popolarità presso il grande pubblico.