Lo sceneggiato storico ricostruisce un'epoca passata con particolare cura per scenografie, costumi e contesto sociale, mettendo spesso al centro figure realmente esistite o vicende ispirate a fatti storici documentati.
Genere di grande tradizione nella televisione pubblica italiana, richiede investimenti produttivi elevati per la ricostruzione d'epoca ed è spesso pensato come evento televisivo, collocato in occasioni speciali del palinsesto o in prima serata su più serate consecutive.