Il reality di convivenza mette un gruppo di persone a condividere per settimane o mesi uno stesso spazio chiuso, isolato dal mondo esterno, mentre le telecamere ne riprendono ogni momento della giornata, dalle dinamiche relazionali alle prove settimanali.
Il genere fa leva sull'osservazione delle relazioni interpersonali che si sviluppano in condizioni di convivenza forzata, e prevede solitamente nomination, eliminazioni e un vincitore finale scelto dal pubblico tramite televoto.