Il termine factual indica l'ampia categoria dei programmi televisivi basati sulla realtà e sui fatti concreti, contrapposti alla finzione narrativa della fiction. Vi rientrano documentari, docu-reality, inchieste, format di intrattenimento fondati su situazioni autentiche e produzioni che raccontano mestieri, luoghi o fenomeni sociali.
Nel linguaggio dell'industria televisiva il factual identifica un'area produttiva molto vasta, apprezzata per la relativa economicità e per la capacità di adattarsi a fasce di palinsesto diverse. Comprende sia titoli puramente informativi sia formati che intrecciano realtà e spettacolo, avvicinandosi al docu-reality. La sua diffusione è cresciuta con la moltiplicazione dei canali tematici e delle piattaforme, sempre alla ricerca di contenuti autentici e riconoscibili.