Il cabaret è una forma di spettacolo dal vivo che unisce comicità, musica, canzoni e brevi numeri di varietà, tradizionalmente ospitata in piccoli locali. Nato nei caffè-concerto europei tra Ottocento e Novecento, ha assunto nel tempo un carattere satirico e leggero, con artisti che alternano gag, imitazioni e monologhi.
In Italia il cabaret ha rappresentato una fucina di comici poi approdati in televisione, dove molti programmi hanno adottato la formula del palco aperto ai singoli interpreti. Rispetto alla stand-up comedy, il cabaret tende a valorizzare la varietà dei linguaggi, includendo musica e personaggi caratterizzati. Si lega inoltre alla tradizione del varietà, condividendone il gusto per l'intrattenimento composito e la successione di numeri diversi in un'unica serata.